Alain Métrailler

“Heights Prospection” is the debut album of Brooklyn-adopted Swiss tenor saxophonist Alain Metrailler. This project features an impressive lineup, including Elias Stemeseder on piano, Chris Tordini on double bass, Eric McPherson on drums, and special guest Gregoire Maret on harmonica. The album solidifies Alain’s musical identity through a heartfelt tribute to his key influences, encompassing mentors and his father, Richard, percussionist, conductor and his first mentor, whose early departure left a profound impact. In honoring Prospect Heights, the Brooklyn neighborhood that has been central to his artistic development, the album's title reflects Alain's unwavering pursuit of deeper social, musical, and spiritual insights.

"The personal journey of my friend Alain Métrailler mirrors his artistic pursuit—one that lies at the very heart of the music captured on his debut album, Heights Prospection.
Coming from a deeply musical family and equipped with a solid classical foundation, Alain moved to New York in his mid-twenties to immerse himself in a world he had discovered later in life: jazz and improvised music. During the five or six years that followed, I had the privilege of witnessing a musician who devoted himself entirely to this music—with passion, humility, and unwavering commitment.
Under the guidance of mentors such as Joe Lovano and Reggie Workman, Alain approached the language of jazz not merely as an idiom to be learned, but as a living culture to inhabit. Through steady discipline and patient work, he didn’t just study the music—he became part of it. In doing so, he came to embody the values that make this art form both timeless and universal: openness, dialogue, and deep listening.
The music presented here stands as both a testament to Alain’s talent and perseverance, and as a milestone marking his evolution as an instrumentalist and composer. Across seven original compositions and one standard, Heights Prospection reflects a musician who has absorbed New York’s own energy while remaining connected to the roots of jazz—its traditions and its transformative spirit.
Each of Alain’s pieces marks a step in his personal and musical growth. These are finely crafted works that transcend the typical “lead sheet” format of theme and chord changes. In every composition, one senses his search for a particular idea or concept—whether harmonic, rhythmic, or emotional—always grounded in the essence of jazz and the Art of improvisation.
A special mention must go to the exceptional ensemble Alain gathered for this recording. With each musician, he shares a personal bond—born of shared performances, mentorship, or long-standing admiration. These artists, among the most distinctive and sought-after voices on the New York scene, bring to the music their own individuality, depth, and vast experience. Together, they channel their craft and commitment into realizing Alain’s vision with remarkable cohesion and purpose.
Before stepping into the studio, the group had performed extensively across New York, allowing the music to mature organically through live performance. When the time came to record, the entire album was captured in a single day—exactly as you’d expect from musicians united by a common spirit and seasoned intuition.
Heights Prospection stands as a marvelous first opus—honest, inspired, and deeply human. I trust it will resonate with each listener as profoundly as it did with me."

— Ohad Talmor, Brooklyn 2025

„Heights Prospection“ ist das Debütalbum des in Brooklyn lebenden Schweizer Tenorsaxophonisten Alain Metrailler. Dieses Projekt versammelt eine beeindruckende Besetzung, darunter Elias Stemeseder am Klavier, Chris Tordini am Kontrabass, Eric McPherson am Schlagzeug und als besonderen Gast Gregoire Maret an der Mundharmonika. Das Album festigt Alains musikalische Identität und würdigt seine wichtigsten Einflüsse, darunter Mentoren und seinen Vater Richard – einen Perkussionisten, Dirigenten und seinen ersten Mentor, dessen frühes Ableben einen bleibenden Eindruck hinterließ. Der Titel des Albums, der sich auf Prospect Heights, das Brooklyn-Viertel, in dem Alains künstlerische Entwicklung ihren Ursprung fand, bezieht, spiegelt sein unermüdliches Streben nach tiefergehenden sozialen, musikalischen und spirituellen Einsichten wider.

"Die persönliche Reise meines Freundes Alain Métrailler spiegelt sein künstlerisches Streben wider – ein Streben, das im Zentrum der Musik steht, die auf seinem Debütalbum Heights Prospection festgehalten ist.

Aus einer zutiefst musikalischen Familie stammend und auf einem soliden klassischen Fundament aufbauend, zog Alain Mitte zwanzig nach New York, um in eine Welt einzutauchen, die er erst später in seinem Leben entdeckt hatte: Jazz und improvisierte Musik. In den fünf oder sechs Jahren, die darauf folgten, hatte ich das Privileg, einen Musiker zu erleben, der sich dieser Musik ganz und gar verschrieben hat – mit Leidenschaft, Demut und unerschütterlicher Hingabe.

Unter der Anleitung von Mentoren wie Joe Lovano und Reggie Workman näherte sich Alain der Sprache des Jazz nicht bloß als einem Idiom, das es zu erlernen gilt, sondern als einer lebendigen Kultur, die es zu bewohnen gilt. Durch konsequente Disziplin und geduldige Arbeit studierte er diese Musik nicht nur – er wurde Teil von ihr. Und so begann er jene Werte zu verkörpern, die diese Kunstform zugleich zeitlos und universell machen: Offenheit, Dialog und ein tiefes Zuhören.

Die hier präsentierte Musik ist zugleich Zeugnis von Alains Talent und Beharrlichkeit wie auch ein Meilenstein seiner Entwicklung als Instrumentalist und Komponist. In sieben Originalkompositionen und einem Standard spiegelt Heights Prospection einen Musiker, der die Energie New Yorks in sich aufgenommen hat und dabei dennoch mit den Wurzeln des Jazz verbunden bleibt – mit seinen Traditionen und seinem verwandelnden Geist.

Jedes von Alains Stücken markiert einen Schritt seines persönlichen und musikalischen Wachstums. Es sind fein gearbeitete Werke, die das typische „Lead-Sheet“-Format aus Thema und Akkordwechseln hinter sich lassen. In jeder Komposition spürt man seine Suche nach einer bestimmten Idee oder einem Konzept – sei es harmonischer, rhythmischer oder emotionaler Natur –, stets verwurzelt im Wesen des Jazz und in der Kunst der Improvisation.

Ein besonderer Hinweis gilt dem außergewöhnlichen Ensemble, das Alain für diese Aufnahme versammelt hat. Mit jedem der Musiker verbindet ihn eine persönliche Beziehung – entstanden durch gemeinsame Konzerte, durch Mentorschaft oder langjährige Bewunderung. Diese Künstler, zu den markantesten und gefragtesten Stimmen der New Yorker Szene zählend, bringen ihre eigene Individualität, Tiefe und umfassende Erfahrung in die Musik ein. Gemeinsam bündeln sie ihr Können und ihre Hingabe, um Alains Vision mit bemerkenswerter Geschlossenheit und Zielstrebigkeit Wirklichkeit werden zu lassen.

Noch bevor die Band ins Studio ging, trat sie in New York häufig live auf, wodurch die Musik durch die Bühne auf natürliche Weise reifen konnte. Als schließlich der Moment der Aufnahme kam, wurde das gesamte Album an einem einzigen Tag eingespielt – genau so, wie man es von Musikern erwarten würde, die durch einen gemeinsamen Geist und eine gewachsene Intuition verbunden sind.

Heights Prospection ist ein wunderbares erstes Opus – ehrlich, inspiriert und zutiefst menschlich. Ich bin überzeugt, dass es bei jeder Hörerin und jedem Hörer ebenso tief nachklingen wird, wie es das bei mir getan hat."

— Ohad Talmor, Brooklyn 2025