Bänz Oester

After 13 years with the Rainmakers, Bänz Oester is starting a new chapter. The new band includes his long-time companion Malcolm Braff on piano and two high-flyers from the Jazzcampus Basel scene, Albin Ormegard from Sweden on guitar and American Genius Wesley on drums. The music moves improvisationally in generous arcs of tension, grooving, singing, and reveling, with the next surprise waiting just around the corner.

«Yesterday’s concert was truly magnificent! It’s as if I had been waiting a long time for this music to arrive. A great combination: two experienced musicians and two young musicians of exceptional maturity. I really liked how you sometimes sketched out the thematic material, then the development came, like a creative breath, swelling, sometimes very powerful and deep. And sometimes minimalist, but never mawkish, just like the wind that rises gently and grows through solos often shared with the other. A bubble in the current jazz landscape, which often offers trendy quotes rather than, like you, arriving on stage with arms full of material drawn from throughout history. Thank you and bravo!» – François Lindemann, musician

Bänz Oester TOGETHER, the new project by Bänz Oester, carries forward a tradition that relatively few ensembles can lay claim to today. It immediately brings to mind so-called spiritual jazz, whose heyday stretched from the mid-1960s to the middle of the following decade. What they offer is this “old religion”, not as superstitious bigotry, but as something that reconnects us, a precious sense of human belonging, of brotherhood and sisterhood.

After 13 years with the Rainmakers, Bänz Oester turns a new page. Joining him in this new band are his long-time collaborator Malcolm Braff on piano, alongside two outstanding young players from the Jazzcampus Basel scene: Swedish guitarist Albin Ormegard and American drummer Genius Wesley.

The music unfolds through expansive, freely improvised arcs, it grooves, it sings, it luxuriates, and just around the corner, another surprise is already waiting. While many jazz musicians today focus their exploration on complex and highly refined structures, whether rhythmic, harmonic or melodic, much contemporary output can come across as a demonstration of discipline and labour — the subjugation of body and mind in pursuit of results: speed, precision, control, and so on. TOGETHER’s music sets itself apart from this trend. Of course, individual virtuosity and creativity remain at its core — all four members of the quartet are masters of improvisation with a remarkable expressive range — but this music also speaks of a longing for freedom, of revolt and rebellion against systems of control and oppression, and of a deep need for transcendence and humanity.

Through their interplay, the musicians tirelessly affirm both their spiritual intent and their desire to break free from all forms of constraint. In doing so, they continue a lineage that few groups pursue today. One might think of John Coltrane’s quartet, as well as the other apostles of spiritual jazz, whose golden era spanned from the mid-1960s to the mid-1970s. This music feels strikingly relevant now. At a time when controlling algorithms are becoming ever more efficient, and machines are matching an even even surpassing human physical and mental capacities, what Bänz Oester, Albin Ormegard, Malcolm Braff and Genius Wesley offer is precisely what we most urgently need. They give us that “old religion” — not as blind superstition, but as a force that reconnects us, nurturing a vital sense of human belonging, brotherhood and sisterhood.

These musicians do not merely play their instruments, they are the instruments. They become sound itself, fully present in the moment, generating pure joy; and together, they create a sonic world that seems to resonate with the very fabric of the universe. TOGETHER makes everything bloom.

Nach 13 Jahren mit den Rainmakers schlägt Bänz Oester ein neues Kapitel auf, in der neuen Band sind Bänz Oesters langjähriger Weggefährte Malcolm Braff am Piano und zwei Überflieger aus dem Umfeld des Jazzcampus Basel, Albin Ormegard aus Schweden an der Gitarre und der Amerikaner Genius Wesley am Schlagzeug mit dabei. Die Musik bewegt sich improvisiert in grosszügigen Spannungsbögen, es groovt, singt und schwelgt, und die nächste Überraschung wartet schon hinter der Abbiegung.

«Das gestrige Konzert war wirklich großartig! Es ist, als hätte ich lange darauf gewartet, dass diese Musik kommt . Eine gute Kombination: zwei erfahrene Musiker und zwei junge Musiker von außergewöhnlicher Reife. Mir hat es sehr gefallen, dass ihr das thematische Material manchmal nur skizzenhaft darlegt und dann die Entwicklung wie ein kreativer Hauch einsetzt, der sich steigert und manchmal sehr kraftvoll und tiefgründig ist. Und manchmal minimalistisch, aber niemals kitschig, genau wie der Wind, der sanft aufkommt und durch Soli, die oft mit dem anderen geteilt werden, an Stärke gewinnt. Eine Insel in der aktuellen Jazzlandschaft, die oft modische Zitate bietet, anstatt wie ihr auf die Bühne zu kommen, die Arme voller Material aus der gesamten Geschichte. Danke und Bravo!» – François Lindemann, Musiker

Bänz Oester TOGETHER, das neue Projekt von Bänz Oester, setzt eine Tradition fort, auf die heute nur noch wenige Formationen Anspruch erheben können. Es erinnert unmittelbar an den sogenannten Spiritual Jazz, dessen Blütezeit sich von Mitte der 1960er-Jahre bis in die Mitte des darauffolgenden Jahrzehnts erstreckte. Sie vermitteln uns diese „alte Religion“, nicht als abergläubische Bigotterie, sondern als etwas, das uns rückverbindet: ein kostbares Gefühl menschlicher Zugehörigkeit, von Brüderlichkeit und Schwesternschaft.

Nach 13 Jahren mit den Rainmakers schlägt Bänz Oester ein neues Kapitel auf. In der neuen Band stehen ihm sein langjähriger Weggefährte Malcolm Braff am Klavier zur Seite, ebenso wie zwei herausragende junge Musiker aus dem Umfeld des Jazzcampus Basel: der schwedische Gitarrist Albin Ormegard und der amerikanische Schlagzeuger Genius Wesley.

Die Musik entfaltet sich in grosszügigen, frei improvisierten Spannungsbögen, sie groovt, sie singt, sie schwelgt, und hinter der nächsten Wendung wartet bereits die nächste Überraschung. Während sich viele Jazzmusiker heute auf komplexe und hoch ausgearbeitete Strukturen konzentrieren, sei es auf rhythmischer, harmonischer oder melodischer Ebene, wirken zahlreiche aktuelle Produktionen wie Demonstrationen von Disziplin und Arbeit – eine Unterwerfung von Körper und Geist im Streben nach Resultaten: Geschwindigkeit, Präzision, Kontrolle und so weiter. Die Musik von TOGETHER hebt sich deutlich von diesem Trend ab. Natürlich stehen individuelle Virtuosität und Kreativität im Zentrum – alle vier Mitglieder des Quartetts sind Meister der Improvisation mit einer aussergewöhnlichen Ausdruckskraft – doch diese Musik erzählt ebenso von der Sehnsucht nach Freiheit, von Auflehnung und Rebellion gegen Systeme der Kontrolle und Unterdrückung sowie von einem tiefen Bedürfnis nach Transzendenz und Menschlichkeit.

Durch ihr Zusammenspiel bekräftigen die Musiker unermüdlich ihren spirituellen Anspruch und ihr Verlangen, sich von allen Formen des Zwangs zu befreien. Damit führen sie eine Tradition weiter, die heute nur noch von wenigen Formationen gepflegt wird. Man denkt unweigerlich an das Quartett von John Coltrane sowie an die anderen Wegbereiter des Spiritual Jazz, dessen Blütezeit von Mitte der 1960er- bis Mitte der 1970er-Jahre reichte. Diese Musik wirkt heute erstaunlich aktuell. In einer Zeit, in der Steuerungsalgorithmen immer effizienter werden und Maschinen die körperlichen und geistigen Fähigkeiten des Menschen erreichen oder gar übertreffen, ist das, was Bänz Oester, Albin Ormegard, Malcolm Braff und Genius Wesley anbieten, genau das, was wir am dringendsten brauchen. Sie geben uns diese „alte Religion“, nicht als blinden Aberglauben, sondern als verbindende Kraft, die ein wesentliches Gefühl menschlicher Zugehörigkeit, von Brüderlichkeit und Schwesternschaft stiftet.

Diese Musiker spielen ihre Instrumente nicht nur, sie sind die Instrumente. Sie werden selbst zum Klang, ganz im Moment präsent, reine Freude erzeugend; und gemeinsam erschaffen sie eine Klangwelt, die mit dem Gefüge des Universums zu resonieren scheint. TOGETHER lässt alles aufblühen.