Christoph Irniger - Marc Perrenoud

The collaboration between Christoph Irniger and Marc Perrenoud is a unique combination of creative energy and musical skill. Both have their roots in jazz and are technically accomplished instrumentalists with a sparkling temperament. As a duo, they unite the creative energies of two musicians and composers who are renowned on the international jazz scene in a unique way.

Tenor saxophonist Christoph Irniger and pianist Marc Perrenoud, both from Switzerland, have long been inspired by Lennie Tristano and his circle. Tristano was no friend of repetition, but he loved paraphrasing. Many of his compositions are based on famous standards, on which he simply invented new melodies. Irniger and Perrenoud wondered how they could do justice to a singular phenomenon like Lennie Tristano without doing exactly what he detested most, namely repeating or even copying him. They now provide their answer with “New Lines.”

Instead of playing a single piece by Tristano, they adopted his principle and selected a series of jazz classics themselves, over which they then wrote new melodic lines – New Lines. Thus, something based on three levels of inspiration – Tristano's working method, the two protagonists' favorite pieces, and their own instinct – became something new.

Irniger and Perrenoud give their compositions the freedom to emancipate themselves from their models. Charlie Parker's “Confirmation” becomes the piece “Dry Sensation,” and “Deja Vu” is based on Bill Evans' “Time Remembered.” Changes and melodies dance around each other, challenging, motivating, and inspiring each other, and developing a symbiotic life of their own, just as Irniger and Perrenoud's intuitions intertwine naturally. In the end, they break out of the framework they have set for themselves and complete the album with songs that confidently detach themselves from the spirit of their role models.

Even if you've never heard the name Lennie Tristano before, it's a joy to follow the two Swiss musicians on their mountain and valley hike, because new paths, perspectives, and tempos constantly emerge. Sometimes a piece comes across so straight and dry that it immediately makes you want a drink, then again, they get so carried away that you want to spread your arms and float down from great heights.

Irniger and Perrenoud create moods that alternate from song to song. Their approach to sound testifies to a poetic objectivity that sets them apart from the tendency in contemporary jazz to let every note linger as long as possible. As soon as a note sounds on “New Lines,” everything that can be said with that note has been said whereby the two musicians manage to remain completely calm. This very special, ever-changing synthesis of intimacy and alertness is what makes this recording so special. “This is the first time for both of us to go public in a more traditional context,” Irniger sums up. “We play standards all the time for ourselves, we jam and improvise on the classics, but we've never recorded an album in this style before. Now we just felt like doing it.” And it is precisely this desire that is perceptible in every song, every line, every note, and every interaction.

Die Zusammenarbeit von Christoph Irniger und Marc Perrenoud ist eine einzigartige Kombination aus kreativer Energie und musikalischem Können. Beide haben ihre Wurzeln im Jazz und sind technisch versierte Instrumentalisten mit sprühendem Temperament. Im Duo vereinen sie auf einzigartige Weise die kreativen Energien zweier in der internationalen Jazzszene profilierter Musiker und Komponisten.

Der schweizerische Tenorsaxofonist Christoph Irniger und der ebenfalls aus der Schweiz stammende Pianist Marc Perrenoud sind seit jeher von Lennie Tristano und seinem Umfeld inspiriert. Tristano war kein Freund der Wiederholung, aber er liebte die Paraphrase. Viele seiner Kompositionen beruhen auf dem Fundament berühmter Standards, auf dem er einfach neue Melodien erfand. Irniger und Perrenoud fragten sich nun, wie man einer singulären Erscheinung wie Lennie Tristano gerecht werden kann, ohne genau das zu tun, was er am meisten verabscheute, nämlich ihn zu wiederholen oder gar zu kopieren. Die Antwort geben sie nun mit „New Lines“.

Anstatt auch nur ein einziges Stück von Tristano zu spielen, machten sie sich sein Prinzip zu eigen und wählten ihrerseits eine Reihe von Jazz-Klassikern aus, über die sie dann neue melodische Linien – New Lines – schrieben. So wurde aus etwas, das auf drei Levels der Inspiration beruhte – auf Tristanos Arbeitsweise, den Lieblingsstücken der beiden Protagonisten und ihrem eigenen Instinkt – etwas Neues.

Irniger und Perrenoud geben ihren Kompositionen die Freiheit, sich von ihren Vorlagen zu emanzipieren. So wird aus Charlie Parkers „Confirmation“ das Stück „Dry Sensation“ und „Deja Vu“ beruht auf Bill Evans‘ „Time Remembered“. Changes und Melodien umtanzen einander, fordern sich gegenseitig heraus, motivieren und inspirieren sich und entfalten ein symbiotisches Eigenleben, genau wie auch die Intuitionen von Irniger und Perrenoud traumwandlerisch ineinandergreifen. Am Ende sprengen sie den Rahmen, den sie sich selbst vorgegeben haben und runden das Album mit Songs ab, die sich souverän vom Geist der Vorbilder abkoppeln.

Selbst wenn man den Namen Lennie Tristano noch nie gehört hat, macht es Freude, den beiden Schweizern auf ihrer Berg-und-Tal-Wanderung zu folgen, denn ständig ergeben sich neue Wegstrecken, Perspektiven und Tempi. Mal kommt ein Stück so knochentrocken rüber, dass es beim Hören sofort nach einem Getränk verlangt, dann wieder geraten sie derart ins Schwelgen, dass man die Arme ausbreiten und aus großen Höhen hinabschweben möchte.

Irniger und Perrenoud bauen Stimmungen auf, die sich von Song zu Song abwechseln. Ihr Umgang mit dem Ton zeugt von einer poetischen Sachlichkeit, die sich von jener Tendenz im aktuellen Jazz absetzt, jede Note so lange wie möglich stehenzulassen. Sowie auf „New Lines“ ein Ton erklingt, ist alles gesagt, was mit diesem Ton zu sagen ist. Dabei gelingt es den beiden Musikern, sich überhaupt nicht aus der Ruhe bringen zu lassen. In dieser ganz speziellen, sich immer wieder neu findenden Synthese von Intimität und Wachheit liegt ein besonderes Moment dieser Einspielung. „Es ist für uns beide das erste Mal, dass wir in einem eher traditionellen Kontext an die Öffentlichkeit gehen“, resümiert Irniger. „Für uns selbst spielen wir die ganze Zeit Standards, wir jammen und improvisieren über die Klassiker, haben aber noch nie ein Album in diesem Stil aufgenommen. Jetzt hatten wir aber einfach Lust dazu.“ Und genau diese Lust ist in jedem Song, jeder Linie, jedem Ton und jeder Interaktion greifbar.