FRANCO AMBROSETTI

On the occasion of his 75th birthday, the grand master of European jazz gave himself recording sessions with an impressive all-star band in a New York studio for an album that he simply called “Cheers. Franco Ambrosetti With Friends ”. From a loose line-up, including with Kenny Barron, Randy Brecker, Greg Osby and Terri Lyne Carrington, linked out of pure sympathy and a shared history, the Franco Ambrosetti Quintet was formed in the following year, with Jack DeJohnette on drums, Scott Colley on bass, Uri Caine on piano and John Scofield on guitar. For the first time for unit, the five recorded a kind of signature album with Long Waves with four original compositions by Abrosetti.

The current successor, Lost Within You, was recorded on three days of recording in the New York Sear Sound Studios with the same line-up, except that Renee Rosnes alternated at the piano for four of nine tracks. It became a pure ballad album. Ambrosetti remains consistently with the flugelhorn with a warm, fluid tone and classically phrased melodies. The improvisations consistently with virtuoso self-assurance, but never triumphant. The Johnny Green Standard Body and Soul alone shows in eleven minutes that Ambrosetti actually lets his musical socialization have a say in every take: a deeply relaxed be-and-beyond bop.

The border crosser Uri Caine accompanies rather flat, which sometimes gives his voicings something symphonic - a harmonious contrast to the almost deconstructed swing patterns with which Jack DeJohnette operates. Which, by the way, can also be heard in the opening Peace by Horace Silver in one of his rare side jumps on the piano - not without a few tongue-in-cheek "monkisms". Scott Colley is one of those rare bass players who think about a melodic counterpoint even in the most reduced fundamental tone; this gives even loose arrangements a strong inner density. John Scofield acts surprisingly withdrawn, but remains clearly recognizable as Sco with every characteristic note and shows his teeth more or less en passant, for example in the bossa-inspired composition Ambrosettis Silli in the Sky. In general, this album, produced by Jeff Levinson for unit, aims at a very homogeneous ensemble aesthetic: absolutely stylish and of timeless elegance.

Anlässlich seines 75sten Geburtstags, schenkte sich der Grandseigneur des europäischen Jazz in einem New Yorker Studio Aufnahmesessions mit einer beeindruckenden All-Star-Band für ein Album, das er schlicht „Cheers. Franco Ambrosetti With Friends“ nannte. Aus einem losen Line-Up, u.a. mit Kenny Barron, Randy Brecker, Greg Osby und Terri Lyne Carrington, geknüpft aus purer Sympathie und gemeinsamer Geschichte, formte sich im Folgejahr zwanglos aber selbstverständlich das Franco Ambrosetti Quintett mit Jack DeJohnette am Schlagzeug, Scott Colley am Bass, Uri Caine am Klavier und John Scofield an der Gitarre. Erstmals für unit spielten die Fünf mit Long Waves eine Art Signature-Album mit vier Eigenkompositionen Abrosettis ein.

Der aktuelle Nachfolger Lost Within You entstand an drei Aufnahmetagen in den New Yorker Sear Sound Studios in gleicher Besetzung, lediglich am Piano nahm für vier von neun Tracks alternierend Renee Rosnes Platz. Es wurde ein reines Balladen-Album. Ambrosetti bleibt konsequent beim Flügelhorn mit einer warmen, fluiden Tongebung und klassisch phrasierten Melodiebögen. Die Improvisationen durchweg in virtuoser Selbstgewissheit, doch niemals auftrumpfend. Allein der Johnny Green Standard Body and Soul zeigt in über elf Minuten, dass Ambrosetti eigentlich in jedem Take seine musikalische Sozialisation mitreden lässt: ein tiefenentspannter Be-and-beyond-Bop.

Der Grenzgänger Uri Caine begleitet eher flächig, was seinen Voicings mitunter etwas Sinfonisches verleiht – ein stimmiger Kontrast zu den quasi dekonstruierten Swing-Patterns mit denen Jack DeJohnette operiert. Der übrigens im eröffnenden Peace von Horace Silver auch in einem seiner seltenen Seitensprünge am Klavier zu hören ist – nicht ohne ein paar augenzwinkernde „Monkismen“. Scott Colley ist einer jener raren Bassisten, die selbst im reduziertesten Grundtonfundament einen melodischen Kontrapunkt mitdenken; das stiftet auch lockeren Arrangements noch eine starke innere Dichte. John Scofield agiert erstaunlich zurückgenommen, bleibt allerdings mit jeder charakteristischen Note deutlich als Sco erkennbar und zeigt gewissermaßen en passant, etwa in der vom Bossa angehauchten Komposition Ambrosettis Silli in the Sky, dezent die Zähne. Überhaupt zielt dieses von Jeff Levinson für unit produzierte Album auf eine sehr homogene Ensemble-Ästhetik: absolut stilsicher und von zeitloser Eleganz.

Ich traf Massimo Nunzi zum ersten Mal vor mehr als 15 Jahren, als eine führende italienische Zeitung, La Repubblica, ihn bat, einige der aktivsten Musiker zu interviewen, die in den achtziger und neunziger Jahren in Italien auftraten.

Die Einladung des Top-Pianisten Antonio Faraò als künstlerischer Leiter zur Teilnahme am Sanremo Jazz Festival als Solist (2016) mit dem Sanremo Symphony Orchestra - arrangiert und dirigiert von Massimo Nunzi - war eine perfekte Gelegenheit, um ein kreatives und innovatives Projekt zu schaffen. Das Ergebnis war ein Erfolg! Aber all diese Arbeit, einschließlich einer Woche Proben, die zu einer einzigen Aufführung führten, war schade, daher haben Massimo und ich zugestimmt, das Projekt aufzunehmen und ein Album herauszugeben. Dank Antonio Faraò, der uns die Möglichkeit bot, klassische Musiker und Jazzsolisten in diesem innovativen Abenteuer zu vereinen, gingen wir ins Tonstudio und das ist das Ergebnis. Unit, ein Schweizer Label, erwies sich als mutig genug, es auf den Markt zu bringen.

Eine Traum-Besetzung mit weitem Horizont: Diese Band besteht aus weltweit äußerst gefragten Musikern, die unterschiedlichen Generationen angehören. Jack DeJohnette wurde 1942 geboren und arbeitete mit Ambrosetti erst unlängst auf dem Album „Cheers “ (enja) von 2017 zusammen; John Scofield, Jahrgang 1951, war bereits in den 1980er Jahren mit Ambrosetti im Studio („Movies“) und 2017 wieder, das Trio des 1956 geborenen Pianisten Uri Caine stand 2007 hinter dem Trompeter für das Album „The wind“. Neu in Ambrosettis Tonträger-Oeuvre: der 1963 geborene Scott Colley. Seit den 1990er Jahren ein Fels in der Brandung in Bands von John Scofield, Joe Henderson, Phil Woods, Ravi Coltrane und anderen, passt Colley ideal in diese Kombination aus starken Jazzpersönlichkeiten; er ist selbst eine. Roland Spiegel