JULIUS GAWLIK
Julius Gawlik (born 1997 in Halle, Germany) is a Berlin-based saxophonist, clarinetist, and composer, known for his work across jazz, experimental music, and contemporary improvised music. He leads his own projects, such as his quartet and the collaborative trio Dream Big Fish, and continues to contribute to the European scene as a sideman with bands like Jim and the Schrimps, inEvitable, and as a member of the NDR Bigband.
Gawlik has performed at renowned festivals like the North Sea Jazz Festival, London Jazz Festival, and Copenhagen Jazz Festival, and at prestigious venues such as the Elbphilharmonie, Bimhuis Amsterdam, Berliner Philharmonie and the Chicago Museum of Contemporary Art. He has collaborated with genre-bending artists including Jim Black, Aynur Doğan, John Hollenbeck, Evi Filippou, George Garzone, Wanja Slavin, Jochen Rückert, Matt Moran, Michaël Attias, the Crush String Collective, and Ensemble Modern.
His accolades include the Temple University Philadelphia Outstanding Soloist Scholarship and the Soloist Prize of the Karl Hofer Gesellschaft Berlin. Gawlik’s debut album, "It's All In Your Head", featuring Jim Black, Evi Filippou, and Phil Donkin, as well as the suite TAUCHEN (written for the NDR Bigband and improvisers), is set for release in 2025.
Gawlik has performed at renowned festivals like the North Sea Jazz Festival, London Jazz Festival, and Copenhagen Jazz Festival, and at prestigious venues such as the Elbphilharmonie, Bimhuis Amsterdam, Berliner Philharmonie and the Chicago Museum of Contemporary Art. He has collaborated with genre-bending artists including Jim Black, Aynur Doğan, John Hollenbeck, Evi Filippou, George Garzone, Wanja Slavin, Jochen Rückert, Matt Moran, Michaël Attias, the Crush String Collective, and Ensemble Modern.
His accolades include the Temple University Philadelphia Outstanding Soloist Scholarship and the Soloist Prize of the Karl Hofer Gesellschaft Berlin. Gawlik’s debut album, "It's All In Your Head", featuring Jim Black, Evi Filippou, and Phil Donkin, as well as the suite TAUCHEN (written for the NDR Bigband and improvisers), is set for release in 2025.
Julius Gawlik, geboren 1997 in Halle, ist ein in Berlin lebender Saxophonist, Klarinettist und Komponist. Er bewegt sich souverän zwischen Jazz, experimenteller Musik und zeitgenössischer Improvisation. Mit eigenen Projekten wie seinem Quartett und dem Trio Dream Big Fish prägt er aktiv die Musikszene und ist zudem gefragter Sideman in Bands wie Jim and the Schrimps, inEvitable sowie in der NDR Bigband.
Seine Auftritte führten ihn zu bedeutenden Festivals wie dem North Sea Jazz Festival, London Jazz Festival und Copenhagen Jazz Festival, ebenso wie zu angesehenen Bühnen wie der Elbphilharmonie, dem Bimhuis Amsterdam, der Berliner Philharmonie und dem Chicago Museum of Contemporary Art. Gawlik arbeitet regelmäßig mit herausragenden Künstler:innen verschiedenster Genres zusammen, darunter Jim Black, Aynur Doğan, John Hollenbeck, Evi Filippou, George Garzone, Wanja Slavin, Jochen Rückert, Matt Moran, Michaël Attias, das Crush String Collective und das Ensemble Modern.
Für sein Schaffen wurde er unter anderem mit dem Outstanding Soloist Scholarship der Temple University Philadelphia sowie dem Solistenpreis der Karl Hofer Gesellschaft Berlin ausgezeichnet. Im Jahr 2025 erscheint sein Debütalbum „It's All In Your Head“ mit Jim Black, Evi Filippou und Phil Donkin, sowie 2026 die Suite TAUCHEN, die er für die NDR Bigband und improvisierende Musiker:innen komponierte.
Seine Auftritte führten ihn zu bedeutenden Festivals wie dem North Sea Jazz Festival, London Jazz Festival und Copenhagen Jazz Festival, ebenso wie zu angesehenen Bühnen wie der Elbphilharmonie, dem Bimhuis Amsterdam, der Berliner Philharmonie und dem Chicago Museum of Contemporary Art. Gawlik arbeitet regelmäßig mit herausragenden Künstler:innen verschiedenster Genres zusammen, darunter Jim Black, Aynur Doğan, John Hollenbeck, Evi Filippou, George Garzone, Wanja Slavin, Jochen Rückert, Matt Moran, Michaël Attias, das Crush String Collective und das Ensemble Modern.
Für sein Schaffen wurde er unter anderem mit dem Outstanding Soloist Scholarship der Temple University Philadelphia sowie dem Solistenpreis der Karl Hofer Gesellschaft Berlin ausgezeichnet. Im Jahr 2025 erscheint sein Debütalbum „It's All In Your Head“ mit Jim Black, Evi Filippou und Phil Donkin, sowie 2026 die Suite TAUCHEN, die er für die NDR Bigband und improvisierende Musiker:innen komponierte.
RELEASES
Lineup
Julius Gawlik – saxophone, clarinet & composition
Evi Filippou – vibes & percussion
Phil Donkin – double bass
Jim Black – drums
Evi Filippou – vibes & percussion
Phil Donkin – double bass
Jim Black – drums
Details
Catalogue Number
UTR 5268
Recording Engineer
Nanni Johansson
Mixing Engineer
Charis Karantzas
Mastering Engineer
Martin Ruch
Album Duration
Genre
Jazz
Release Date
20.11.2025
Description
Julius Gawlik’s debut album, It’s All in Your Head, doesn’t feel like a debut. His voice as a saxophonist and composer is strikingly mature, exploratory, and grounded.
In recent years, he’s built a strong presence in Berlin and beyond, collaborating with musicians like Jim Black, Phil Donkin, and Evi Filippou, and becoming the youngest member of the NDR Big Band at 23. His steady, thoughtful approach has led him into high-level creative settings, all of which he’s navigated with quiet confidence and persistence.
On this record, he’s surrounded by long-time collaborators who share a trust that fuels risk and exploration. The music shifts fluidly through forms and feels — from rubato textures to free swing, shuffle grooves, and intricate interplay. Gawlik doesn’t use this album to showcase virtuosity for its own sake; instead, he builds a space for dialogue, openness, and momentum.
There’s a lot in his head — and a lot worth listening to.
In recent years, he’s built a strong presence in Berlin and beyond, collaborating with musicians like Jim Black, Phil Donkin, and Evi Filippou, and becoming the youngest member of the NDR Big Band at 23. His steady, thoughtful approach has led him into high-level creative settings, all of which he’s navigated with quiet confidence and persistence.
On this record, he’s surrounded by long-time collaborators who share a trust that fuels risk and exploration. The music shifts fluidly through forms and feels — from rubato textures to free swing, shuffle grooves, and intricate interplay. Gawlik doesn’t use this album to showcase virtuosity for its own sake; instead, he builds a space for dialogue, openness, and momentum.
There’s a lot in his head — and a lot worth listening to.
“It’s All in Your Head” is tenor saxophonist Julius Gawlik’s debut album as a leader. It doesn’t feel or sound like a debut album, though. As a saxophonist and musician, Gawlik’s maturity belies his years.
I met Julius seven years ago at a workshop and his sound and demeanor stuck out to me immediately. Fully and equally in control of both of his primary instruments, the clarinet and the tenor saxophone (both of which are represented on this album), he was already a powerful, yet probing and searching soloist, never blasé, always confidently curious and pushing forward. I was glad to see him follow his own path in the consecutive years, quickly establishing himself on the scene in Berlin and working in small groups all over the continent. Luminaries from different generations recognised his unique qualities - Phil Donkin, Oli Steidle, Felix Henkelhausen, Evi Filippou and especially Jim Black, with whom he started to develop a fantastic raport in his quartet with (fellow (alto) saxophonist Asger Nissen). This connection is evident on “It’s All in Your Head”.
Then, at 23, he became the youngest member of the NDR Big Band, following Christof Lauer’s retirement and again filling those shoes with a justified confidence and his own voice. The band featured his own music in the “Tauchen” project during the first year of his tenure, taking the ensemble into a different direction and culminating in shows in different cities as well as a radio production (this production will be released in 2026). Despite this regular empoyment, he’s maintained his presence in Berlin and hasn’t let up on any of his activities here. This way, Julius has worked himself into the privilege of getting into high- stakes fast-learning mentorship situations and to me, he has lived up to all the expectations naturally and (seemingly) calmly every time. That calmness shouldn’t fool you into thinking that he’s resting on any of the achieved laurels, though - he just keeps patiently pushing the rock. Upwards and onwards with the arts, indeed!
This welcome organic development of a strong individual voice finds its way into this record. Gawlik’s ties to all members of the band are all long-standing and mutual, having worked in each other’s bands for quite some time. This familiarity becomes evident upon a first listen but it is a familiarity that doesn’t result in benign comfort with each other, but rather the certainty and trust to push each other to, as Leo Nocentelli would say, “keep on stretching that rubber band”. This, in a nutshell, is what makes you quickly forget that this record is a debut: that Gawlik chose to position himself in an environment that favors exploration, discourse and challenge over a comfortable canopy on which to show off his remarkable qualities as a young and gifted instrumentalist. As a listener, you're in the music right away, ready to go along on the ride.
And so the compositions on this record offer a exploration of different habitats - rubato melodies over open ostinato grooves, up-tempo mazes, sound scapes, shuffle (yes, shuffle!) grooves and free interpolations in uptempo swing. Beautiful, how after a patient, Oliveros-like exploration of Black's bowed cymbals, the clarinet and bass reduce the size of the space into a free-flowing dialogue on "Glow". And how easily the band weaves between improvisation, lines and cues on "Fuchs" and "Chicago". "Tsch" is a nice tour de force from super-pretty unison lines of the saxophone and vibes, a vibe they keep when
they juxtapose that with the muscular addition of drums and bass and then slowly start to match each other's intensities.
While everyone in the band gets plenty of space to roam and to shape, Gawlik seems to be comfortable and flexible in each of these surroundings. There seems to be a lot in Gawlik’s head and a lot on his mind. Get ready to listen whenever he takes the bandstand.
I met Julius seven years ago at a workshop and his sound and demeanor stuck out to me immediately. Fully and equally in control of both of his primary instruments, the clarinet and the tenor saxophone (both of which are represented on this album), he was already a powerful, yet probing and searching soloist, never blasé, always confidently curious and pushing forward. I was glad to see him follow his own path in the consecutive years, quickly establishing himself on the scene in Berlin and working in small groups all over the continent. Luminaries from different generations recognised his unique qualities - Phil Donkin, Oli Steidle, Felix Henkelhausen, Evi Filippou and especially Jim Black, with whom he started to develop a fantastic raport in his quartet with (fellow (alto) saxophonist Asger Nissen). This connection is evident on “It’s All in Your Head”.
Then, at 23, he became the youngest member of the NDR Big Band, following Christof Lauer’s retirement and again filling those shoes with a justified confidence and his own voice. The band featured his own music in the “Tauchen” project during the first year of his tenure, taking the ensemble into a different direction and culminating in shows in different cities as well as a radio production (this production will be released in 2026). Despite this regular empoyment, he’s maintained his presence in Berlin and hasn’t let up on any of his activities here. This way, Julius has worked himself into the privilege of getting into high- stakes fast-learning mentorship situations and to me, he has lived up to all the expectations naturally and (seemingly) calmly every time. That calmness shouldn’t fool you into thinking that he’s resting on any of the achieved laurels, though - he just keeps patiently pushing the rock. Upwards and onwards with the arts, indeed!
This welcome organic development of a strong individual voice finds its way into this record. Gawlik’s ties to all members of the band are all long-standing and mutual, having worked in each other’s bands for quite some time. This familiarity becomes evident upon a first listen but it is a familiarity that doesn’t result in benign comfort with each other, but rather the certainty and trust to push each other to, as Leo Nocentelli would say, “keep on stretching that rubber band”. This, in a nutshell, is what makes you quickly forget that this record is a debut: that Gawlik chose to position himself in an environment that favors exploration, discourse and challenge over a comfortable canopy on which to show off his remarkable qualities as a young and gifted instrumentalist. As a listener, you're in the music right away, ready to go along on the ride.
And so the compositions on this record offer a exploration of different habitats - rubato melodies over open ostinato grooves, up-tempo mazes, sound scapes, shuffle (yes, shuffle!) grooves and free interpolations in uptempo swing. Beautiful, how after a patient, Oliveros-like exploration of Black's bowed cymbals, the clarinet and bass reduce the size of the space into a free-flowing dialogue on "Glow". And how easily the band weaves between improvisation, lines and cues on "Fuchs" and "Chicago". "Tsch" is a nice tour de force from super-pretty unison lines of the saxophone and vibes, a vibe they keep when
they juxtapose that with the muscular addition of drums and bass and then slowly start to match each other's intensities.
While everyone in the band gets plenty of space to roam and to shape, Gawlik seems to be comfortable and flexible in each of these surroundings. There seems to be a lot in Gawlik’s head and a lot on his mind. Get ready to listen whenever he takes the bandstand.
Julius Gawliks Debütalbum It’s All in Your Head wirkt keineswegs wie ein Debüt. Seine Stimme als Saxophonist und Komponist klingt bemerkenswert reif, neugierig und zugleich geerdet.
In den letzten Jahren hat er sich nicht nur in Berlin, sondern auch darüber hinaus einen Namen gemacht – in Bands wie Jim and the Schrimps, InEvitable oder dem kollektiven Trio Dream Big Fish. Mit gerade einmal 23 Jahren wurde er zudem das jüngste Mitglied der NDR Bigband. Mit ruhiger Entschlossenheit und einer klaren musikalischen Vision hat er sich Schritt für Schritt in anspruchsvolle kreative Kontexte hineingearbeitet – und sich dort mit großer Souveränität behauptet.
Auf diesem Album ist er von langjährigen Weggefährten umgeben, mit denen ihn ein tiefes Vertrauen verbindet – eine Grundlage, auf der mutige musikalische Experimente und Interaktionen entstehen können. Die Stücke fließen mühelos durch verschiedenste Formen und Stimmungen: von rubato-artigen Klangflächen über freien Swing und Shuffle-Grooves bis hin zu komplexen, dichten Improvisationen.
Gawlik nutzt dieses Album nicht, um bloß Virtuosität zur Schau zu stellen. Vielmehr schafft er einen offenen Raum für Dialog, Beweglichkeit und gemeinsames Weiterdenken.
Da ist viel in seinem Kopf – und vieles, das sich zu hören lohnt.
In den letzten Jahren hat er sich nicht nur in Berlin, sondern auch darüber hinaus einen Namen gemacht – in Bands wie Jim and the Schrimps, InEvitable oder dem kollektiven Trio Dream Big Fish. Mit gerade einmal 23 Jahren wurde er zudem das jüngste Mitglied der NDR Bigband. Mit ruhiger Entschlossenheit und einer klaren musikalischen Vision hat er sich Schritt für Schritt in anspruchsvolle kreative Kontexte hineingearbeitet – und sich dort mit großer Souveränität behauptet.
Auf diesem Album ist er von langjährigen Weggefährten umgeben, mit denen ihn ein tiefes Vertrauen verbindet – eine Grundlage, auf der mutige musikalische Experimente und Interaktionen entstehen können. Die Stücke fließen mühelos durch verschiedenste Formen und Stimmungen: von rubato-artigen Klangflächen über freien Swing und Shuffle-Grooves bis hin zu komplexen, dichten Improvisationen.
Gawlik nutzt dieses Album nicht, um bloß Virtuosität zur Schau zu stellen. Vielmehr schafft er einen offenen Raum für Dialog, Beweglichkeit und gemeinsames Weiterdenken.
Da ist viel in seinem Kopf – und vieles, das sich zu hören lohnt.
„It’s All in Your Head“ ist das Debütalbum des Tenorsaxofonisten Julius Gawlik als Bandleader.
Doch weder klingt es wie ein Debüt noch fühlt es sich so an. Als Saxofonist und Musiker zeigt Gawlik eine Reife, die seine jungen Jahre weit übertrifft.
Ich habe Julius vor sieben Jahren bei einem Workshop kennengelernt, und sein Klang sowie seine Ausstrahlung sind mir sofort im Gedächtnis geblieben. Er beherrscht sowohl sein Hauptinstrument, das Tenorsaxophon, als auch die Klarinette perfekt – beide sind auch auf diesem Album zu hören. Schon damals war er ein kraftvoller, zugleich aber auch neugieriger und suchender Solist, aufgeweckt, immer selbstbewusst und mit dem natürlichen Drang, sich weiterzuentwickeln. Es war schön zu sehen, wie er in den folgenden Jahren konsequent seinen eigenen Weg ging, sich schnell in der Berliner Szene etablierte und in kleinen Bands auf dem ganzen Kontinent spielte. Musiker verschiedener Generationen erkannten seine besonderen Qualitäten – unter ihnen Phil Donkin, Oli Steidle, Felix Henkelhausen, Evi Filippou und vor allem Jim Black, mit dem er im Quartett (mit dem Altsaxofonisten Asger Nissen) eine großartige Verbindung entwickelte. Diese Zusammenarbeit ist auch auf „It’s All in Your Head“ spürbar.
Mit 23 Jahren wurde Julius als Nachfolger von Christof Lauer jüngstes Mitglied der NDR Big Band. Auch hier füllte er die großen Fußstapfen mit einer selbstverständlichen Sicherheit und seinem eigenen Ausdruck. In seinem ersten Jahr brachte er mit dem Projekt „Tauchen“ seine eigene Musik in die Band , lenkte das Ensemble in neue Richtungen und präsentierte das Ergebnis in mehreren Städten sowie in einer Radio-Produktion (die 2026 veröffentlicht wird). Trotz dieser festen Anstellung ist Julius in Berlin aktiv geblieben und hat seine Projekte wie das kollektive Trio Dream Big Fish dort nie vernachlässigt.
Diese organische Entwicklung einer starken, individuellen Stimme spiegelt sich auch auf diesem Album wider. Gawlik verbindet mit allen Bandmitgliedern langjährige musikalische Erfahrungen in verschiedensten Formationen. Diese Vertrautheit hört man sofort heraus – aber sie sorgt nicht für eine gemütliche Routine, sondern für das Vertrauen und die Gewissheit, sich gegenseitig herauszufordern und weiterzuentwickeln.
Das ist auch, was einen schnell vergessen lässt, dass es sich bei diesem Album um ein Debüt handelt: Gawlik hat sich bewusst für ein Umfeld entschieden, das Entdeckung, Austausch und Herausforderung fördert, statt sich einfach unter dem bequemen Schutzschirm seiner bemerkenswerten Qualitäten als junger, talentierter Instrumentalist zu verstecken..
Die Kompositionen auf dem Album erkunden verschiedene Klangwelten: rubato Melodien über offene, sich wiederholende Grooves, schnelle Labyrinthe, Klanglandschaften, Shuffle-Grooves (ja, Shuffle!), freie Interpolationen im schnellen Swing. Besonders schön ist, wie nach einer geduldigen, Oliveros-artigen Erkundung von Jim Blacks gestrichenen Becken auf „Glow“ Klarinette und Bass den Raum verkleinern und zu einem freien Dialog verschmelzen. Oder wie spielerisch die Band zwischen Improvisation, Linien und Einsätzen auf „Fuchs“ und „Chicago“ wechselt. „Tsch“ ist ein starkes Stück mit wunderbar schönen Unisono-Linien von Saxophon und Vibraphon, die sie mit der kraftvollen Begleitung von Schlagzeug und Bass kontrastieren und dann langsam mit beeindruckender Intensität miteinander verschmelzen.
Während alle Musiker viel Raum zur Entfaltung bekommen, wirkt Gawlik in all diesen Klangwelten souverän und flexibel.
Es scheint viel in seinem Kopf vorzugehen – und vieles, das sich zu hören lohnt.
Doch weder klingt es wie ein Debüt noch fühlt es sich so an. Als Saxofonist und Musiker zeigt Gawlik eine Reife, die seine jungen Jahre weit übertrifft.
Ich habe Julius vor sieben Jahren bei einem Workshop kennengelernt, und sein Klang sowie seine Ausstrahlung sind mir sofort im Gedächtnis geblieben. Er beherrscht sowohl sein Hauptinstrument, das Tenorsaxophon, als auch die Klarinette perfekt – beide sind auch auf diesem Album zu hören. Schon damals war er ein kraftvoller, zugleich aber auch neugieriger und suchender Solist, aufgeweckt, immer selbstbewusst und mit dem natürlichen Drang, sich weiterzuentwickeln. Es war schön zu sehen, wie er in den folgenden Jahren konsequent seinen eigenen Weg ging, sich schnell in der Berliner Szene etablierte und in kleinen Bands auf dem ganzen Kontinent spielte. Musiker verschiedener Generationen erkannten seine besonderen Qualitäten – unter ihnen Phil Donkin, Oli Steidle, Felix Henkelhausen, Evi Filippou und vor allem Jim Black, mit dem er im Quartett (mit dem Altsaxofonisten Asger Nissen) eine großartige Verbindung entwickelte. Diese Zusammenarbeit ist auch auf „It’s All in Your Head“ spürbar.
Mit 23 Jahren wurde Julius als Nachfolger von Christof Lauer jüngstes Mitglied der NDR Big Band. Auch hier füllte er die großen Fußstapfen mit einer selbstverständlichen Sicherheit und seinem eigenen Ausdruck. In seinem ersten Jahr brachte er mit dem Projekt „Tauchen“ seine eigene Musik in die Band , lenkte das Ensemble in neue Richtungen und präsentierte das Ergebnis in mehreren Städten sowie in einer Radio-Produktion (die 2026 veröffentlicht wird). Trotz dieser festen Anstellung ist Julius in Berlin aktiv geblieben und hat seine Projekte wie das kollektive Trio Dream Big Fish dort nie vernachlässigt.
Diese organische Entwicklung einer starken, individuellen Stimme spiegelt sich auch auf diesem Album wider. Gawlik verbindet mit allen Bandmitgliedern langjährige musikalische Erfahrungen in verschiedensten Formationen. Diese Vertrautheit hört man sofort heraus – aber sie sorgt nicht für eine gemütliche Routine, sondern für das Vertrauen und die Gewissheit, sich gegenseitig herauszufordern und weiterzuentwickeln.
Das ist auch, was einen schnell vergessen lässt, dass es sich bei diesem Album um ein Debüt handelt: Gawlik hat sich bewusst für ein Umfeld entschieden, das Entdeckung, Austausch und Herausforderung fördert, statt sich einfach unter dem bequemen Schutzschirm seiner bemerkenswerten Qualitäten als junger, talentierter Instrumentalist zu verstecken..
Die Kompositionen auf dem Album erkunden verschiedene Klangwelten: rubato Melodien über offene, sich wiederholende Grooves, schnelle Labyrinthe, Klanglandschaften, Shuffle-Grooves (ja, Shuffle!), freie Interpolationen im schnellen Swing. Besonders schön ist, wie nach einer geduldigen, Oliveros-artigen Erkundung von Jim Blacks gestrichenen Becken auf „Glow“ Klarinette und Bass den Raum verkleinern und zu einem freien Dialog verschmelzen. Oder wie spielerisch die Band zwischen Improvisation, Linien und Einsätzen auf „Fuchs“ und „Chicago“ wechselt. „Tsch“ ist ein starkes Stück mit wunderbar schönen Unisono-Linien von Saxophon und Vibraphon, die sie mit der kraftvollen Begleitung von Schlagzeug und Bass kontrastieren und dann langsam mit beeindruckender Intensität miteinander verschmelzen.
Während alle Musiker viel Raum zur Entfaltung bekommen, wirkt Gawlik in all diesen Klangwelten souverän und flexibel.
Es scheint viel in seinem Kopf vorzugehen – und vieles, das sich zu hören lohnt.
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