Justin Zitt
Justin Zitt ist ein 23-jähriger deutscher Jazz Pianist, mittlerweile wohnhaft in Amsterdam/New York. Nachdem er als Jugendlicher in die Jazzförderung „Jazz Juniors“ des Landes Baden-Württemberg kam und anschließend ein Vorstudium an der HMDK Stuttgart bei Hubert Nuss absolvierte, machte er an der Musikhochschule Mannheim den Bachelor in Jazz Piano. Dort wurde er unter anderem von Rainer Böhm und Lorenz Kellhuber unterrichtet. Mittlerweile studiert er am Conservatorium van Amsterdam im Master mit Austausch an die New School, New York. Zuletzt gewann er den 1. Preis des 8. internationalen Klavierwettbewerb in Freiburg, außerdem war er Mitglied im Gutenberg Jazz Collective (2022/23) des Jazz Campus Mainz und ist Stipendiat des Deutschlandstipendiums. Seit 2024 ist er auch Stipendiat der Kunststiftung Baden-Württemberg, 2025 wird sein Debut Album "FRIGO" auf dem Label UNIT Records erscheinen.
Im Rahmen des GJC spielte er bereits Konzerte mit Ingrid Jensen, Kris Davis, Becca Stevens, Billy Hart und Ben Street. Weitere Auftritte führten ihn auf Bühnen quer durch Deutschland nach Frankreich und Großbritannien, unter anderem mit bekannten Musikern wie Nils Landgren, Rich Perry, Wanja Slavin, Mareike Wiening, Phil Donkin, Menzel Mutzke, Alex Goodman, Stefan Karl Schmid, Peter Gall, Fabian Arends und vielen mehr.
Sein Klavierspiel ist energetisch, spontan und kreativ. Durch seine virtuose Selbstverständlichkeit am Instrument bleibt die Musik frisch und lebendig. In seinen Kompositionen erkundet er komplexe Konzepte, deren improvisatorische Interpretation das Abstrakte konkret und spannend werden lässt.
Im Rahmen des GJC spielte er bereits Konzerte mit Ingrid Jensen, Kris Davis, Becca Stevens, Billy Hart und Ben Street. Weitere Auftritte führten ihn auf Bühnen quer durch Deutschland nach Frankreich und Großbritannien, unter anderem mit bekannten Musikern wie Nils Landgren, Rich Perry, Wanja Slavin, Mareike Wiening, Phil Donkin, Menzel Mutzke, Alex Goodman, Stefan Karl Schmid, Peter Gall, Fabian Arends und vielen mehr.
Sein Klavierspiel ist energetisch, spontan und kreativ. Durch seine virtuose Selbstverständlichkeit am Instrument bleibt die Musik frisch und lebendig. In seinen Kompositionen erkundet er komplexe Konzepte, deren improvisatorische Interpretation das Abstrakte konkret und spannend werden lässt.
RELEASES
Lineup
Justin Zitt - piano & compositions
Julius Steyer - drums
Julian Grüneberg - bass
Julius Steyer - drums
Julian Grüneberg - bass
Details
Catalogue Number
UTR 5217
Recording Engineer
Christian Heck
Mixing Engineer
Christian Heck
Mastering Engineer
Martin Ruch
Album Duration
Genre
Jazz
Release Date
24.10.2025
Description
The contemporary jazz scene is not exactly lacking in piano trios, yet there are always musicians who manage to bring new aspects to this seemingly familiar format and amaze listeners with their original ideas. Justin Zitt is one such artist, presenting a multifaceted and richly colored debut with his trio Frigo. As pianist and composer, Zitt has his finger on the pulse of modern creative jazz, processing influences from Neue Musik and jazz with remarkable confidence, creating broad arcs without ever losing sight of his audience. His pieces shine with polyrhythmic structures and the multidimensionality of extended harmonies; despite their detailed sophistication, they always seem lively and convey an intensity that is fueled both intellectually and emotionally.
“I want my music to reflect both approaches—on the one hand, a deep engagement with the subject of composition, and on the other, my intuitive approach,” explains Justin Zitt. His aim is to create a statement with carefully thought-out concepts, but also to make it tangible through emotional expression. The sources of inspiration that feed the young musician's creativity are correspondingly diverse.
Broadening the focus, Justin Zitt describes three groups that inspire his imagination as a composer and musician. These are the intricate rhythms and textures of Robert Landfermann's Neon Dilemma with Elias Stemeseder, the trio Punkt.Vrt.Plastik and Felix Hauptmann's band Percussion. Then there is European classical music from the end of the 19th and the 20th century, including Messiaen's harmonic ideas, Debussy's timbres, Alban Berg, and others. His third pillar is the tradition of American jazz, specifically the possibilities developed here for improvising over forms, from Bud Powell and Monk to Sullivan Fortner and Craig Taborn.
For around four years the trio has been performing Zitt’s compositions, and since 2023 they have also been appearing on stages throughout Germany. “By the time we went into the studio in February 2024, we had already played almost all of the pieces live. Some of them had matured over several years, and we kept revising them in detail,” says Zitt. “That allowed us to work with variations in rhythm and harmony during the recordings.” The results are consistently impressive, sometimes even fascinating—whether through their diverse meters, including quintuplets, their shifting moods, their play of colors, or the band’s overarching creative drive.
What is clear is that the music has tremendous character. Zitt's rhythmic and melodic imagination, his stylistic vision, and the sound language he creates together with his fellow musicians make FRIGO a surprising and impressive experience, allowing the trio's debut album to stand out from the vast field of jazz piano.
“I want my music to reflect both approaches—on the one hand, a deep engagement with the subject of composition, and on the other, my intuitive approach,” explains Justin Zitt. His aim is to create a statement with carefully thought-out concepts, but also to make it tangible through emotional expression. The sources of inspiration that feed the young musician's creativity are correspondingly diverse.
Broadening the focus, Justin Zitt describes three groups that inspire his imagination as a composer and musician. These are the intricate rhythms and textures of Robert Landfermann's Neon Dilemma with Elias Stemeseder, the trio Punkt.Vrt.Plastik and Felix Hauptmann's band Percussion. Then there is European classical music from the end of the 19th and the 20th century, including Messiaen's harmonic ideas, Debussy's timbres, Alban Berg, and others. His third pillar is the tradition of American jazz, specifically the possibilities developed here for improvising over forms, from Bud Powell and Monk to Sullivan Fortner and Craig Taborn.
For around four years the trio has been performing Zitt’s compositions, and since 2023 they have also been appearing on stages throughout Germany. “By the time we went into the studio in February 2024, we had already played almost all of the pieces live. Some of them had matured over several years, and we kept revising them in detail,” says Zitt. “That allowed us to work with variations in rhythm and harmony during the recordings.” The results are consistently impressive, sometimes even fascinating—whether through their diverse meters, including quintuplets, their shifting moods, their play of colors, or the band’s overarching creative drive.
What is clear is that the music has tremendous character. Zitt's rhythmic and melodic imagination, his stylistic vision, and the sound language he creates together with his fellow musicians make FRIGO a surprising and impressive experience, allowing the trio's debut album to stand out from the vast field of jazz piano.
The contemporary jazz scene is not exactly lacking in piano trios, yet there are always musicians who manage to bring new aspects to this seemingly familiar format and amaze listeners with their original ideas. Justin Zitt is one such artist, presenting a multifaceted and richly colored debut with his trio Frigo. As pianist and composer, Zitt has his finger on the pulse of modern creative jazz, processing influences from Neue Musik and jazz with remarkable confidence, creating broad arcs without ever losing sight of his audience. His pieces shine with polyrhythmic structures and the multidimensionality of extended harmonies; despite their detailed sophistication, they always seem lively and convey an intensity that is fueled both intellectually and emotionally.
“I want my music to reflect both approaches—on the one hand, a deep engagement with the subject of composition, and on the other, my intuitive approach,” explains Justin Zitt. His aim is to create a statement with carefully thought-out concepts, but also to make it tangible through emotional expression. The sources of inspiration that feed the young musician's creativity are correspondingly diverse. Penuel, for example, was created under the impression of a week-long working phase with New York star pianist Kris Davis. In contrast, Toleranzangst is the result of a substantial exploration of polyrhythms. "Basically, the piece is in 7/4 time, but 5/4, 9/8, and 11/8 are also combined. In the solos, we choose the meter freely because the overlaps of different measures make sense. We practiced for quite a long time to get it right," laughs the bandleader.
Broadening the focus, Justin Zitt describes three groups that inspire his imagination as a composer and musician. These are the intricate rhythms and textures of Robert Landfermann's Neon Dilemma with Elias Stemeseder, the trio Punkt.Vrt.Plastik and Felix Hauptmann's band Percussion. Then there is European classical music from the end of the 19th and the 20th century, including Messiaen's harmonic ideas, Debussy's timbres, Alban Berg, and others. The basis for Divided Into One thus results from an engagement with Boulez's Notations. “The piece begins with 12 tones, the series is retained, but transferred into harmony,” explains Zitt. His third pillar is the tradition of American jazz, specifically the possibilities developed here for improvising over forms, from Bud Powell and Monk to Sullivan Fortner and Craig Taborn.
Zitt got to know and appreciate his two bandmates at the Mannheim University of Music. “They are both extremely sensitive and listen very well. Our interaction is based on a great deal of trust, which gives me a lot of security,” says the pianist happily. For around four years the trio has been performing Zitt’s compositions, and since 2023 they have also been appearing on stages throughout Germany. “By the time we went into the studio in February 2024, we had already played almost all of the pieces live. Some of them had matured over several years, and we kept revising them in detail,” says Zitt. “That allowed us to work with variations in rhythm and harmony during the recordings.” The results are consistently impressive, sometimes even fascinating—whether through their diverse meters, including quintuplets, their shifting moods, their play of colors, or the band’s overarching creative drive.
Justin Zitt (*June 2002) sat down at the piano at the age of five, and from the age of 10 he had a “very good teacher who didn't teach strictly classical music.” This is how Zitt came to jazz via gospel, without neglecting classical music. He played in his high school's big band, and when he wasn't playing the piano, he went skateboarding. Not an insignificant influence, Zitt grins: “Skating through the skate park is a bit like maneuvering through compositions—you go through the course and think things up.” The possibilities of the piano, its harmonic and tonal capabilities, inspire him today as much as they did back then. “The grand piano offers an enormous fantasy world in which you can come up with the most absurd things and build your own universe. It's a bit like the creator mode in video games: you can fly.”
In 2022, Zitt was a member of the Gutenberg Jazz Collective at Jazz Campus Mainz. Here he played concerts with Ingrid Jensen, Kris Davis, Becca Stevens, Billy Hart, and others. The up-and-coming pianist also performed with Nils Landgren, Menzel Mutzke, Stefan Karl Schmid, Peter Gall, Wanja Slavin, and others on stages in Germany, France, and the UK. Zitt is currently a recipient of a scholarship from the Kunststiftung Baden-Württemberg and is pursuing his master's degree in Amsterdam, which includes an exchange partnership with the New School in New York. “I wanted to be in a city where a lot is happening,” he says, “there are about 5-6 concerts a day here, which is very inspiring.”
Justin Zitt's subtle sense of humor is perhaps more evident between the notes in his music. But it is certainly evident in the band's name. “Frigo“ was created during a poker night,” says Zitt, “the word is a bit reminiscent of trio, so it seems fitting to me. It also means refrigerator in Spanish. I think it conveys a cool charm, a kind of veiled coolness, and therefore fits our music.”
Whether Justin Zitt's music actually develops a kind of coolness is something everyone can decide for themselves. What is clear is that it has tremendous character. Zitt's rhythmic and melodic imagination, his stylistic vision, and the sound language he creates together with his fellow musicians make Frigo a surprising and impressive experience, allowing the trio's debut album to stand out from the vast field of jazz piano.
- Norbert Krampf
“I want my music to reflect both approaches—on the one hand, a deep engagement with the subject of composition, and on the other, my intuitive approach,” explains Justin Zitt. His aim is to create a statement with carefully thought-out concepts, but also to make it tangible through emotional expression. The sources of inspiration that feed the young musician's creativity are correspondingly diverse. Penuel, for example, was created under the impression of a week-long working phase with New York star pianist Kris Davis. In contrast, Toleranzangst is the result of a substantial exploration of polyrhythms. "Basically, the piece is in 7/4 time, but 5/4, 9/8, and 11/8 are also combined. In the solos, we choose the meter freely because the overlaps of different measures make sense. We practiced for quite a long time to get it right," laughs the bandleader.
Broadening the focus, Justin Zitt describes three groups that inspire his imagination as a composer and musician. These are the intricate rhythms and textures of Robert Landfermann's Neon Dilemma with Elias Stemeseder, the trio Punkt.Vrt.Plastik and Felix Hauptmann's band Percussion. Then there is European classical music from the end of the 19th and the 20th century, including Messiaen's harmonic ideas, Debussy's timbres, Alban Berg, and others. The basis for Divided Into One thus results from an engagement with Boulez's Notations. “The piece begins with 12 tones, the series is retained, but transferred into harmony,” explains Zitt. His third pillar is the tradition of American jazz, specifically the possibilities developed here for improvising over forms, from Bud Powell and Monk to Sullivan Fortner and Craig Taborn.
Zitt got to know and appreciate his two bandmates at the Mannheim University of Music. “They are both extremely sensitive and listen very well. Our interaction is based on a great deal of trust, which gives me a lot of security,” says the pianist happily. For around four years the trio has been performing Zitt’s compositions, and since 2023 they have also been appearing on stages throughout Germany. “By the time we went into the studio in February 2024, we had already played almost all of the pieces live. Some of them had matured over several years, and we kept revising them in detail,” says Zitt. “That allowed us to work with variations in rhythm and harmony during the recordings.” The results are consistently impressive, sometimes even fascinating—whether through their diverse meters, including quintuplets, their shifting moods, their play of colors, or the band’s overarching creative drive.
Justin Zitt (*June 2002) sat down at the piano at the age of five, and from the age of 10 he had a “very good teacher who didn't teach strictly classical music.” This is how Zitt came to jazz via gospel, without neglecting classical music. He played in his high school's big band, and when he wasn't playing the piano, he went skateboarding. Not an insignificant influence, Zitt grins: “Skating through the skate park is a bit like maneuvering through compositions—you go through the course and think things up.” The possibilities of the piano, its harmonic and tonal capabilities, inspire him today as much as they did back then. “The grand piano offers an enormous fantasy world in which you can come up with the most absurd things and build your own universe. It's a bit like the creator mode in video games: you can fly.”
In 2022, Zitt was a member of the Gutenberg Jazz Collective at Jazz Campus Mainz. Here he played concerts with Ingrid Jensen, Kris Davis, Becca Stevens, Billy Hart, and others. The up-and-coming pianist also performed with Nils Landgren, Menzel Mutzke, Stefan Karl Schmid, Peter Gall, Wanja Slavin, and others on stages in Germany, France, and the UK. Zitt is currently a recipient of a scholarship from the Kunststiftung Baden-Württemberg and is pursuing his master's degree in Amsterdam, which includes an exchange partnership with the New School in New York. “I wanted to be in a city where a lot is happening,” he says, “there are about 5-6 concerts a day here, which is very inspiring.”
Justin Zitt's subtle sense of humor is perhaps more evident between the notes in his music. But it is certainly evident in the band's name. “Frigo“ was created during a poker night,” says Zitt, “the word is a bit reminiscent of trio, so it seems fitting to me. It also means refrigerator in Spanish. I think it conveys a cool charm, a kind of veiled coolness, and therefore fits our music.”
Whether Justin Zitt's music actually develops a kind of coolness is something everyone can decide for themselves. What is clear is that it has tremendous character. Zitt's rhythmic and melodic imagination, his stylistic vision, and the sound language he creates together with his fellow musicians make Frigo a surprising and impressive experience, allowing the trio's debut album to stand out from the vast field of jazz piano.
- Norbert Krampf
Die zeitgenössische Jazz-Szene ist nicht eben arm an Klaviertrios, trotzdem finden sich immer wieder Akteure, die dem scheinbar vertrauten Format neue Aspekte abgewinnen und durch eigenständige Ideen verblüffen. Zu eben diesen Künstlern gehört Justin Zitt, der mit seinem Trio Frigo ein facetten- und klangfarbenreiches Debüt präsentiert. Als Pianist und Komponist bewegt sich Zitt am Puls des Modern Creative-Jazz, verarbeitet bemerkenswert souverän Einflüsse der Neuen Musik und des Jazz, kreiert weite Bögen und verliert dabei nie die Adressaten, also das Publikum, aus dem Blick. Seine Stücke brillieren mit polyrhythmischen Strukturen und der Mehrdimensionalität stark erweiterter Harmonik; bei aller detailscharfen Ausklügelung wirken sie stets lebendig und vermitteln eine Intensität, die intellektuell wie emotional befeuert wird.
„Ich möchte, dass meine Musik beide Ansätze reflektiert – einerseits die vertiefte Beschäftigung mit dem Thema der Komposition, andererseits meine intuitive Herangehensweise“, erklärt Justin Zitt. Es gehe ihm darum, mit durchdachten Konzepten eine Aussage zu kreieren, diese aber auch durch emotionalen Ausdruck (er)fassbar zu machen. Entsprechend vielschichtig sind die Inspirationsquellen, aus denen sich die Kreativität des jungen Musikers speist.
Justin Zitt beschreibt drei Gruppen, die seine Fantasie als Komponist und Musiker beflügeln. Als da wären die vertrackten Rhythmen und Texturen von Robert Landfermanns Neon Dilemma mit Elias Stemeseder, des Trios Punkt.Vrt.Plastik und Felix Hauptmanns Band Percussion. Dann die europäische Klassik ab Ende des 19. Jahrhunderts, darunter Messiaens harmonische Ideen, Debussys Klangfarben, Alban Berg u.a.
Sein drittes Standbein ist die Traditionslinie des amerikanischen Jazz, maßgeblich die hier entwickelten Möglichkeiten, über Formen zu improvisieren, von Bud Powell und Monk bis Sullivan Fortner und Craig Taborn.
Seit rund vier Jahren spielt das Trio Zitts Kompositionen, ab 2023 auch Gigs in ganz Deutschland. „Ehe wir im Februar 2024 ins Studio gingen, hatten wir fast alle Stücke vorher schon live gespielt. Einige sind über mehrere Jahre gereift, wir haben sie in Details immer wieder bearbeitet“, erzählt Zitt. „So konnten wir bei den Aufnahmen mit Varianten in Rhythmik und Harmonik arbeiten.“ Die Ergebnisse sind durchweg eindrucksvoll, teils auch faszinierend, ob durch ihre höchst unterschiedlichen Metren inklusive Quintolen, ihre wechselnden Stimmungen, ihre Farbenspiele und dem übergreifenden Gestaltungswillen der Band.
Klar ist, dass die Musik einen ungeheueren Charakter besitzt. Zitts rhythmische und melodische Imaginationskraft, sein Stilwillen und die gemeinsam mit seinen Mitspielern kreierte Klangsprache machen Frigo zu einem ebenso überraschenden wie eindrucksvollen Erlebnis und lassen das Debüt-Album des Trios aus dem weiten Feld des Jazz-Pianos herausragen.
„Ich möchte, dass meine Musik beide Ansätze reflektiert – einerseits die vertiefte Beschäftigung mit dem Thema der Komposition, andererseits meine intuitive Herangehensweise“, erklärt Justin Zitt. Es gehe ihm darum, mit durchdachten Konzepten eine Aussage zu kreieren, diese aber auch durch emotionalen Ausdruck (er)fassbar zu machen. Entsprechend vielschichtig sind die Inspirationsquellen, aus denen sich die Kreativität des jungen Musikers speist.
Justin Zitt beschreibt drei Gruppen, die seine Fantasie als Komponist und Musiker beflügeln. Als da wären die vertrackten Rhythmen und Texturen von Robert Landfermanns Neon Dilemma mit Elias Stemeseder, des Trios Punkt.Vrt.Plastik und Felix Hauptmanns Band Percussion. Dann die europäische Klassik ab Ende des 19. Jahrhunderts, darunter Messiaens harmonische Ideen, Debussys Klangfarben, Alban Berg u.a.
Sein drittes Standbein ist die Traditionslinie des amerikanischen Jazz, maßgeblich die hier entwickelten Möglichkeiten, über Formen zu improvisieren, von Bud Powell und Monk bis Sullivan Fortner und Craig Taborn.
Seit rund vier Jahren spielt das Trio Zitts Kompositionen, ab 2023 auch Gigs in ganz Deutschland. „Ehe wir im Februar 2024 ins Studio gingen, hatten wir fast alle Stücke vorher schon live gespielt. Einige sind über mehrere Jahre gereift, wir haben sie in Details immer wieder bearbeitet“, erzählt Zitt. „So konnten wir bei den Aufnahmen mit Varianten in Rhythmik und Harmonik arbeiten.“ Die Ergebnisse sind durchweg eindrucksvoll, teils auch faszinierend, ob durch ihre höchst unterschiedlichen Metren inklusive Quintolen, ihre wechselnden Stimmungen, ihre Farbenspiele und dem übergreifenden Gestaltungswillen der Band.
Klar ist, dass die Musik einen ungeheueren Charakter besitzt. Zitts rhythmische und melodische Imaginationskraft, sein Stilwillen und die gemeinsam mit seinen Mitspielern kreierte Klangsprache machen Frigo zu einem ebenso überraschenden wie eindrucksvollen Erlebnis und lassen das Debüt-Album des Trios aus dem weiten Feld des Jazz-Pianos herausragen.
Die zeitgenössische Jazz-Szene ist nicht eben arm an Klaviertrios, trotzdem finden sich immer wieder Akteure, die dem scheinbar vertrauten Format neue Aspekte abgewinnen und durch eigenständige Ideen verblüffen. Zu eben diesen Künstlern gehört Justin Zitt, der mit seinem Trio Frigo ein facetten- und klangfarbenreiches Debüt präsentiert. Als Pianist und Komponist bewegt sich Zitt am Puls des Modern Creative-Jazz, verarbeitet bemerkenswert souverän Einflüsse der Neuen Musik und des Jazz, kreiert weite Bögen und verliert dabei nie die Adressaten, also das Publikum, aus dem Blick. Seine Stücke brillieren mit polyrhythmischen Strukturen und der Mehrdimensionalität stark erweiterter Harmonik; bei aller detailscharfen Ausklügelung wirken sie stets lebendig und vermitteln eine Intensität, die intellektuell wie emotional befeuert wird.
„Ich möchte, dass meine Musik beide Ansätze reflektiert – einerseits die vertiefte Beschäftigung mit dem Thema der Komposition, andererseits meine intuitive Herangehensweise“, erklärt Justin Zitt. Es gehe ihm darum, mit durchdachten Konzepten eine Aussage zu kreieren, diese aber auch durch emotionalen Ausdruck (er)fassbar zu machen. Entsprechend vielschichtig sind die Inspirationsquellen, aus denen sich die Kreativität des jungen Musikers speist. Penuel entstand beispielsweise unter dem Eindruck einer einwöchigen Arbeitsphase mit der New Yorker Star-Pianistin Kris Davis. Dagegen ist Toleranzangst das Ergebnis einer substantiellen Auseinandersetzung mit Polyrhythmen. „Im Grunde steht das Stück in einem 7er-Takt, es werden aber auch 5er, 9er und 11er kombiniert. In den Soli suchen wir uns das Metrum frei aus, weil die Überlagerungen verschiedener Takte Sinn ergeben. Um das hinzubekommen, haben wir ziemlich lange geübt“, lacht der Bandleader.
Zieht man den Fokus weiter auf, beschreibt Justin Zitt drei Gruppen, die seine Fantasie als Komponist und Musiker beflügeln. Als da wären die vertrackten Rhythmen und Texturen von Robert Landfermanns Neon Dilemma mit Elias Stemeseder, des Trios Punkt.Vrt.Plastik und Felix Hauptmanns Band Percussion. Dann die europäische Klassik ab Ende des 19. Jahrhunderts, darunter Messiaens harmonische Ideen, Debussys Klangfarben, Alban Berg u.a. So resultiert die Basis für Divided Into One aus der Beschäftigung mit Boulez’ Notations. „Das Stück beginnt 12-tönig, die Reihe wird beibehalten, aber in Harmonik überführt“, erklärt Zitt. Sein drittes Standbein ist die Traditionslinie des amerikanischen Jazz, maßgeblich die hier entwickelten Möglichkeiten, über Formen zu improvisieren, von Bud Powell und Monk bis Sullivan Fortner und Craig Taborn.
Seine beiden Bandpartner hat Zitt an der Hochschule Mannheim kennen- und schätzen gelernt. „Die beiden sind extrem sensibel und hören sehr gut zu. Unsere Interaktion basiert auf einem großen Vertrauen, das mir sehr viel Sicherheit gibt“, freut sich der Pianist. Seit rund vier Jahren spielt das Trio Zitts Kompositionen, ab 2023 auch Gigs in ganz Deutschland und manchmal auch im Ausland. „Ehe wir im Februar 2024 ins Studio gingen, hatten wir fast alle Stücke vorher schon live gespielt. Einige sind über mehrere Jahre gereift, wir haben sie in Details immer wieder bearbeitet“, erzählt Zitt. „So konnten wir bei den Aufnahmen mit Varianten in Rhythmik und Harmonik arbeiten.“ Die Ergebnisse sind durchweg eindrucksvoll, teils auch faszinierend, ob durch ihre höchst unterschiedlichen Metren inklusive Quintolen, ihre wechselnden Stimmungen, ihre Farbenspiele und dem übergreifenden Gestaltungswillen der Band.
Mit fünf Jahren setzte sich Justin Zitt (*Juni 2002) ans Klavier, ab 10 hatte er einen „sehr guten Lehrer, der nicht streng auf Klassik getrimmt unterrichtete.“ So kam Zitt über Gospel zum Jazz, ohne die klassische Schule zu vernachlässigen. Er spielte in der Bigband seines Gymnasiums und wenn er mal nicht in die Tasten griff, ging er skaten. Ein gar nicht so unwichtiger Einfluss, grinst Zitt: „durch den Skatepark fahren ist ein wenig, wie durch Kompositionen manövrieren – man geht durch den Parcours und denkt sich Sachen aus.“ Die Möglichkeiten des Klaviers, seine harmonischen und klanglichen Fähigkeiten, begeistern ihn damals wie heute. „Der Flügel bietet eine enorme Fantasiewelt, in der man sich die absurdesten Sachen ausdenken und eine eigene Welt bauen kann. Es ist ein wenig wie im creator modus bei Videogames: man kann fliegen.“
2022 war Zitt Mitglied im Gutenberg Jazz Collective des Jazz Campus Mainz. Hier spielte er Konzerte u.a. mit Ingrid Jensen, Kris Davis, Becca Stevens, Billy Hart. Weitere Auftritte absolvierte der aufstrebende Pianist mit Nils Landgren, Menzel Mutzke, Stefan Karl Schmid, Peter Gall, Wanja Slavin, auf Bühnen in Deutschland, Frankreich und Großbritannien. Aktuell ist Zitt Stipendiat der Kunststiftung Baden-Württemberg und macht seinen Master in Amsterdam, dazu gehört eine Austauschpartnerschaft mit der New Yorker New School. „Ich wollte gerne in einer Stadt sein, in der sehr viel passiert“, sagt er, „hier finden täglich etwa 5-6 Konzerte statt und das ist sehr inspirierend.“
Dass Justin Zitt über einen feinen Humor verfügt, zeigt sich vielleicht eher heimlich und zwischen den Noten in seiner Musik. Zweifellos lässt sich dieser aber am Bandnamen ablesen. „Entstanden ist Frigo in einer Pokernacht“, erzählt Zitt, „das Wort erinnert ein bisschen an Trio und sieht für mich daher passend aus. Zudem bedeutet es auf Spanisch Kühlschrank. Ich finde, das vermittelt einen coolen Charme, eine Art verschleierte Coolness, und passt daher zu unserer Musik.“
Ob Justin Zitts Musik tatsächlich eine Art Coolness entwickelt, mag jede*r für sich entscheiden. Klar ist, dass sie einen ungeheueren Charakter besitzt. Zitts rhythmische und melodische Imaginationskraft, sein Stilwillen und die gemeinsam mit seinen Mitspielern kreierte Klangsprache machen Frigo zu einem ebenso überraschenden wie eindrucksvollen Erlebnis und lassen das Debüt-Album des Trios aus dem weiten Feld des Jazz-Pianos herausragen.
- Norbert Krampf
„Ich möchte, dass meine Musik beide Ansätze reflektiert – einerseits die vertiefte Beschäftigung mit dem Thema der Komposition, andererseits meine intuitive Herangehensweise“, erklärt Justin Zitt. Es gehe ihm darum, mit durchdachten Konzepten eine Aussage zu kreieren, diese aber auch durch emotionalen Ausdruck (er)fassbar zu machen. Entsprechend vielschichtig sind die Inspirationsquellen, aus denen sich die Kreativität des jungen Musikers speist. Penuel entstand beispielsweise unter dem Eindruck einer einwöchigen Arbeitsphase mit der New Yorker Star-Pianistin Kris Davis. Dagegen ist Toleranzangst das Ergebnis einer substantiellen Auseinandersetzung mit Polyrhythmen. „Im Grunde steht das Stück in einem 7er-Takt, es werden aber auch 5er, 9er und 11er kombiniert. In den Soli suchen wir uns das Metrum frei aus, weil die Überlagerungen verschiedener Takte Sinn ergeben. Um das hinzubekommen, haben wir ziemlich lange geübt“, lacht der Bandleader.
Zieht man den Fokus weiter auf, beschreibt Justin Zitt drei Gruppen, die seine Fantasie als Komponist und Musiker beflügeln. Als da wären die vertrackten Rhythmen und Texturen von Robert Landfermanns Neon Dilemma mit Elias Stemeseder, des Trios Punkt.Vrt.Plastik und Felix Hauptmanns Band Percussion. Dann die europäische Klassik ab Ende des 19. Jahrhunderts, darunter Messiaens harmonische Ideen, Debussys Klangfarben, Alban Berg u.a. So resultiert die Basis für Divided Into One aus der Beschäftigung mit Boulez’ Notations. „Das Stück beginnt 12-tönig, die Reihe wird beibehalten, aber in Harmonik überführt“, erklärt Zitt. Sein drittes Standbein ist die Traditionslinie des amerikanischen Jazz, maßgeblich die hier entwickelten Möglichkeiten, über Formen zu improvisieren, von Bud Powell und Monk bis Sullivan Fortner und Craig Taborn.
Seine beiden Bandpartner hat Zitt an der Hochschule Mannheim kennen- und schätzen gelernt. „Die beiden sind extrem sensibel und hören sehr gut zu. Unsere Interaktion basiert auf einem großen Vertrauen, das mir sehr viel Sicherheit gibt“, freut sich der Pianist. Seit rund vier Jahren spielt das Trio Zitts Kompositionen, ab 2023 auch Gigs in ganz Deutschland und manchmal auch im Ausland. „Ehe wir im Februar 2024 ins Studio gingen, hatten wir fast alle Stücke vorher schon live gespielt. Einige sind über mehrere Jahre gereift, wir haben sie in Details immer wieder bearbeitet“, erzählt Zitt. „So konnten wir bei den Aufnahmen mit Varianten in Rhythmik und Harmonik arbeiten.“ Die Ergebnisse sind durchweg eindrucksvoll, teils auch faszinierend, ob durch ihre höchst unterschiedlichen Metren inklusive Quintolen, ihre wechselnden Stimmungen, ihre Farbenspiele und dem übergreifenden Gestaltungswillen der Band.
Mit fünf Jahren setzte sich Justin Zitt (*Juni 2002) ans Klavier, ab 10 hatte er einen „sehr guten Lehrer, der nicht streng auf Klassik getrimmt unterrichtete.“ So kam Zitt über Gospel zum Jazz, ohne die klassische Schule zu vernachlässigen. Er spielte in der Bigband seines Gymnasiums und wenn er mal nicht in die Tasten griff, ging er skaten. Ein gar nicht so unwichtiger Einfluss, grinst Zitt: „durch den Skatepark fahren ist ein wenig, wie durch Kompositionen manövrieren – man geht durch den Parcours und denkt sich Sachen aus.“ Die Möglichkeiten des Klaviers, seine harmonischen und klanglichen Fähigkeiten, begeistern ihn damals wie heute. „Der Flügel bietet eine enorme Fantasiewelt, in der man sich die absurdesten Sachen ausdenken und eine eigene Welt bauen kann. Es ist ein wenig wie im creator modus bei Videogames: man kann fliegen.“
2022 war Zitt Mitglied im Gutenberg Jazz Collective des Jazz Campus Mainz. Hier spielte er Konzerte u.a. mit Ingrid Jensen, Kris Davis, Becca Stevens, Billy Hart. Weitere Auftritte absolvierte der aufstrebende Pianist mit Nils Landgren, Menzel Mutzke, Stefan Karl Schmid, Peter Gall, Wanja Slavin, auf Bühnen in Deutschland, Frankreich und Großbritannien. Aktuell ist Zitt Stipendiat der Kunststiftung Baden-Württemberg und macht seinen Master in Amsterdam, dazu gehört eine Austauschpartnerschaft mit der New Yorker New School. „Ich wollte gerne in einer Stadt sein, in der sehr viel passiert“, sagt er, „hier finden täglich etwa 5-6 Konzerte statt und das ist sehr inspirierend.“
Dass Justin Zitt über einen feinen Humor verfügt, zeigt sich vielleicht eher heimlich und zwischen den Noten in seiner Musik. Zweifellos lässt sich dieser aber am Bandnamen ablesen. „Entstanden ist Frigo in einer Pokernacht“, erzählt Zitt, „das Wort erinnert ein bisschen an Trio und sieht für mich daher passend aus. Zudem bedeutet es auf Spanisch Kühlschrank. Ich finde, das vermittelt einen coolen Charme, eine Art verschleierte Coolness, und passt daher zu unserer Musik.“
Ob Justin Zitts Musik tatsächlich eine Art Coolness entwickelt, mag jede*r für sich entscheiden. Klar ist, dass sie einen ungeheueren Charakter besitzt. Zitts rhythmische und melodische Imaginationskraft, sein Stilwillen und die gemeinsam mit seinen Mitspielern kreierte Klangsprache machen Frigo zu einem ebenso überraschenden wie eindrucksvollen Erlebnis und lassen das Debüt-Album des Trios aus dem weiten Feld des Jazz-Pianos herausragen.
- Norbert Krampf
