Marton Juhasz "Metropolis"

Postmodern Instrumental Groove Music

With a fusion of traditional African influences and modern sounds from the USA, the Caribbean and Brazil, Metropolis presents a colorful mix of rhythms and melodies.

In our postmodern world, we have instant access to a large part of human art and culture via the internet. Is it still possible today to make music with standard instrumentation that at least sounds a bit fresh and new? With this project, I want to try to do just that, by paying homage to classic 70s jazz fusion sounds (Weather Report, Headhunters, Miles Davis) and finding new ways to develop the style with a contemporary post-serial aesthetic.

When drummer Marton Juhasz moved to Switzerland in 2017 to become part of the Focusyear program at the Basel Jazzcampus, he didn't move to a metropolis, but to a cosy small town. And yet he has named his new album Metropolis. What's that all about? Well, Marton sees the world growing together into one big "Metropolis" thanks to the Internet, which is becoming increasingly important in our global society - connecting and at the same time all too often dividing us. A "Metropolis" in which everyone has access to all the music in the world, all the books in the world, all the knowledge in the world. Out of this feeling of (musical) abundance and oversupply, and also out of a slight uneasiness about a growing musical arbitrariness and today's fast pace, on "Metropolis" Marton Juhasz let`s his profound examination of various musical cultures and eras merge into a music that he defines as "post modern contemporary jazz fusion“. And which, as a successful self-contained album, is diametrically opposed to the modern listening habits of ever shorter online formats. In terms of sound and instrumentation, Juhasz was inspired by Herbie Hanckock's "Headhunters". The musical question he asked himself: can a contemporary, unique signature and new interpretation be added to todays "fusion" genre? And the answer is: yes, Marton Juhasz can.

The album opens fresh with "Plato's Clave", a pun on "Plato's Cave". The compositional approach was to merge the feeling of a Cuban songo/montuno with a rhythmically shifted tumbao bass line in a composition of his own. In the theme, Juhasz places long, bebop-inspired unison lines by Charley Rose on tenor sax and Fabio Goueva on distorted guitar over this Cuban-inspired rhythm mesh. A cheerful start to an album that specializes in "modern tribal grooves" through and through. In the following song "Ancestral Drift" we already hear the actual blueprint for many compositions to follow: a hypnotic drumbeat opens the song, soon a pentatonic guitar picking reminiscent of African music joins in, the rhythm becomes ever denser and when bass, Rhodes and Charley Rose, who floats above with a wonderfully warm sax sound, join in, the "tribal feeling" is set. Here, Juhasz's intensive involvement with traditional African music lights up the composition with an inner fire throughout, even if the triplet rhythm comes along in a 9/4 or 9/8 groove instead of the traditional 12/8 dress. An exciting, thoroughly successful composition with many surprising twists and turns. And it also becomes clear to the listener: in this album, the composer is more concerned with moods, hypnotic rhythms and rhythmic meshes than long solo excesses, which are otherwise often and gladly celebrated in fusion music. Also worth mentioning is "Wren Song", in which Juhasz has transcribed the song of a songbird, the "Musician Wren", and the musicians approach this theme first in a free improvisation and then in a written-out theme. And here, too, we hear strong solo contributions from Lorenzo Vitolo on the Fender Rhodes and Fabio Goueva on the guitar. A successful, self-contained work by five exceptional musicians and an inspired composing, playing and driving band leader!

Album recommendation:

- Ancestral Drift
- Wren Song

Ursus Bachthaler, Berlin October 2024

Postmodern Instrumental Groove Music

Mit der Verschmelzung von traditionellen afrikanischen Einflüssen und modernen Klängen aus den USA, der Karibik und Brasilien präsentiert Metropolis eine bunte Mischung aus Rhythmen und Melodien.

In unserer postmodernen Welt haben wir über das Internet sofortigen Zugang zu einem Großteil der menschlichen Kunst und Kultur. Ist es heute noch möglich, mit einer Standardinstrumentierung Musik zu machen, die zumindest etwas frisch und neu klingt? Mit diesem Projekt will ich genau das versuchen, indem ich den klassischen Jazz-Fusion-Sounds der 70er Jahre (Weather Report, Headhunters, Miles Davis) huldige und neue Wege finde, den Stil mit einer zeitgenössischen postseriellen Ästhetik weiterzuentwickeln.

Als der mit allen Wassern gewaschene Schlagzeuger Marton Juhasz 2017 in die Schweiz zog, um Teil des "Focusyear" Programms des Basler Jazzcampus zu werden, ist er nicht in eine Metropole gezogen, sondern in eine kuschelige Kleinstadt. Und trotzdem benennt er sein neues Album: Metropolis. Was hat es damit auf sich? Nun, Marton sieht die Welt durch das in unserer globalen Gesellschaft immer wichtiger werdende - verbindende und gleichzeitig allzu oft auch trennende Internet - zu einer einzigen grossen "Metropolis" zusammenwachsen. Eine "Metropolis", in der jedermann Zugriff auf alle Musik der Welt, alle Bücher der Welt, alles Wissen der Welt hat. Aus diesem Gefühl eines (musikalischen) Überflusses und Überangebotes, und auch aus einem leichten Unbehagen ob einer um sich greifenden musikalischen Beliebigkeit und Kurzlebigkeit heraus, hat Marton Juhasz auf "Metropolis" den Versuch unternommen, seine profunde Auseinandersetzung mit verschiedenen Musikkulturen und Zeitepochen der Jazzgeschichte in eine Musik fliessen zu lassen, die er als "post modern contemporary jazz fusion" definiert. Und die sich als gelungenes Gesamtwerk, als in sich geschlossenes Album den modernen Hörgewohnheiten der immer kürzer werdenden Online-Formaten diametral entgegensetzt. Was den Klang und die Instrumentierung anbelangt, hat sich Juhasz die berühmten "Headhunters" von Herbie Hanckock zum Vorbild genommen. Die musikalische Frage, die er sich dabei gestellt hat: kann dem Genre "Fusion" heutzutage eine zeitgemässe, eigene Handschrift, eine Neuinterpretation des Genres hinzugefügt werden? Die Antwort ist: Marton Juhasz kann es.

Das Album öffnet frisch mit "Plato's Clave", ein Wortspiel auf "Plato's Cave". Der kompositorische Ansatz war, das Feeling eines kubanischen Songo/Montunos mit einem rhythmisch verschobenen Tumbao Basslauf in einer eigenen Komposition zu verschmelzen. Über dieses kubanisch inspirierte Rhythmusgeflecht setzt Juhasz im Thema lange, bebopinspirierte Unisono-Linien von Charley Rose am Tenorsax und Fabio Goueva an der verzerrten Gitarre. Ein fröhlicher Auftakt eines durch und durch auf "modern tribal Grooves" spezialisierten Albums. Denn schon im folgenden Song "Ancestral Drift" hören wir die eigentliche Blaupause zu vielen Kompositionen die folgen werden: ein hypnotischer Drumbeat eröffnet den Song, bald stösst ein an afrikanische Musik erinnerndes, pentatonisches Gitarrenpicking dazu, das Rhythmusgeflecht wird immer dichter und wenn Bass, Rhodes und der mit einem wundervoll warmen Saxsound darüber schwebende Charley Rose dazustossen, ist das "tribal feeling" angerichtet. Hier erleuchtet Juhasz's intensive Beschäftigung mit traditioneller afrikanischer Musik die Komposition durchwegs mit einem inneren Feuer, wenn auch der triolische Rhythmus in einem 9/4 oder 9/8-Groove anstatt im traditionellen 12/8-Kleid daherkommt. Eine spannende, durchwegs gelungene Komposition mit vielen überraschenden Wendungen. Und es wird dem Hörer auch klar: in diesem Album geht es dem Komponisten stärker um Stimmungen, um hypnotische Rhythmen und Rhythmusgeflechte als lange Soloexzesse, wie man sie in der Fusionmusik ansonsten oft und gerne zelebriert. Herauszuheben wäre ausserdem noch "Wren Song", bei dem Juhasz den Gesang eines Singvogels, des "Musician Wren" transkribiert hat und die Musiker sich diesem Thema zuerst in einer freien Improvisation, danach in einem ausgeschriebenen Thema annähern. Und auch hier hören wir starke solistische Beiträge von Lorenzo Vitolo am Fender Rhodes und Fabio Goueva an der Gitarre. Ein gelungenes, in sich geschlossenes Werk von fünf Ausnahmemusikern und einem inspiriert komponierenden, spielenden und antreibenden Bandleader!

Album Anspieltip:

- Ancestral Drift
- Wren Song

Ursus Bachthaler, Berlin Oktober 2024